ΕΙΣΑΓΩΓΗ

Η αισθητική, το στιλ ή το ύφος αποτελούν τα πιο αντιπροσωπευτικά στοιχεία ενός κτιρίου. Πέρα όμως από αυτά, η εσωτερική λειτουργικότητα και άνεση είναι εκείνα που το χαρακτηρίζουν σαν «ισορροπημένο» και ολοκληρωμένο.Η δημιουργία μιας υγιούς ατμόσφαιρας στο εσωτερικό ενός κτιρίου συνδέεται άμεσα τόσο με την καλή ακουστική, όσο και με το φυσικό φωτισμό και αερισμό, παράγοντες που σε μεγάλο βαθμό καθορίζονται από το είδος και την ποιότητα των κουφωμάτων που θα επιλεγούν για τα εξωτερικά ανοίγματα.Παραδοσιακά, τα κουφώματα ήταν ξύλινα. Με την ανακάλυψη, όμως, του χυτού σιδήρου στα τέλη του 19ου αι. και το ξεκίνημα της βιομηχανικής επανάστασης άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα σιδερένια κουφώματα, ενώ τον 20ό αι. η εξέλιξη της τεχνολογίας προχώρησε στην παραγωγή νέων υλικών, τα οποία πλέον χρησιμοποιούνται όλο και πιο συχνά. Στην Ελλάδα της δεκαετίας του 90, ξύλινα ήταν μόνο το 20% των κουφωμάτων. Σήμερα, ανάλογα με τα υλικά που χρησιμοποιούνται χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: στα ξύλινα, τα μεταλλικά και τα συνθετικά. Με τα κουφώματα ολοκληρώνεται το κέλυφος ενός κτιρίου. Είναι εκείνα που σε μεγάλο βαθμό καθορίζουν την εσωτερική άνεση και το περιβάλλον διαβίωσης των κατοίκων του. Αξίζει επομένως να δώσει κανείς ιδιαίτερη προσοχή στα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή και τη σύνδεσή τους έτσι ώστε να δημιουργηθεί ένα στέρεο σύνολο.